편도염

편도는 입과 코로 들어오는 항원에 반응해 면역을 담당하는 조직으로, 편도염은 이 편도와 그 주위에 염증이 생긴 상태입니다. 경과에 따라 급성 편도염과 만성 편도염으로 나뉩니다.

주로 세균이나 바이러스 감염으로 발생하며 비말을 통해 전파됩니다. 대부분 적절한 관리로 회복되지만, 합병증이나 반복 감염이 있는 경우에는 추가적인 평가와 치료가 필요할 수 있습니다.

급성 편도염에서는 목 통증, 고열, 오한이 나타나고 편도가 붓고 붉게 충혈되며 표면에 희거나 노란 삼출액이 보일 수 있습니다. 음식을 삼키기 어렵고 목 주위 림프절이 붓기도 합니다.

만성 편도염은 지속적인 목의 불편감과 입냄새 등을 유발할 수 있습니다. 세균성 감염에서는 발진이나 점상출혈 등 추가 증상이 동반될 수 있어 진찰이 도움이 됩니다.

베타 용혈 연쇄상구균 같은 세균이나 인플루엔자 바이러스 등 바이러스 감염이 주요 원인입니다. 기침이나 재채기 등 비말을 통해 사람 사이에 전파됩니다.

위험요인으로는 전신 저항력이 떨어진 상태, 과로, 감염이 유행하는 시기의 밀집된 환경 등이 거론됩니다. 어린이와 청소년에서 비교적 흔하게 발생합니다.

충분한 수분 섭취와 휴식, 가글 등 보존적 치료가 기본이며, 통증과 발열 조절을 위해 진통·해열제를 사용할 수 있습니다. 세균 감염이 확인되면 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 항생제는 처방된 기간 동안 충분히 사용하는 것이 중요합니다.

편도염이 자주 반복되거나 합병증이 동반되는 경우에는 편도절제술을 고려할 수 있습니다. 약물과 수술 여부는 진료를 통해 결정해야 합니다.

침을 삼키기 어려울 정도로 통증이 심하거나, 한쪽 목이 심하게 붓고 입을 벌리기 힘든 경우, 목소리가 변하고 숨쉬기가 불편한 경우에는 편도주위농양 등 합병증이 의심되므로 빨리 진료를 받아야 합니다. 호흡곤란이 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다.

또한 고열이 지속되거나, 편도염을 앓은 뒤 관절통·발진·소변 이상 등이 나타나는 경우에는 급성 류마티스열이나 사구체신염 같은 전신 합병증과 관련될 수 있어 평가가 필요합니다.