고환의 염전

고환의 염전은 고환과 혈관·정관이 지나가는 정삭이 비틀리면서 고환이 회전하여, 고환과 음낭 구조물로 가는 혈액순환에 장애가 생기는 질환입니다. 혈류가 차단되면 고환 조직이 손상될 수 있어 빠른 진단과 치료가 필요한 응급 상황입니다.

주로 12세에서 18세 사이 청소년에서 많이 발생하지만 신생아 시기에도 생길 수 있습니다. 진단과 치료가 늦어지면 고환 괴사와 불임으로 이어질 수 있습니다.

한쪽 음낭에 갑작스럽고 심한 통증이 생기는 것이 대표적인 증상이며, 음낭이 붓고 단단해질 수 있습니다. 하복부 통증, 오심, 구토가 동반되기도 하고 빈뇨, 발열이 나타나기도 합니다.

통증이 잠을 자다가 또는 활동 중에 갑자기 시작되는 경우가 많습니다. 고환을 들어올릴 때 통증이 줄지 않거나 고환 거근 반사가 소실되는 소견이 동반될 수 있습니다.

심한 운동, 외상, 몸을 갑자기 굽히거나 무거운 물건을 드는 동작 등이 유발 요인이 될 수 있으며, 특별한 유발 요인 없이 발생하기도 합니다.

고환이 음낭 안에서 비정상적으로 매달려 회전하기 쉬운 선천성 구조 이상(벨-클래퍼 기형), 잠복고환, 이전 음낭 수술 등이 위험요인으로 알려져 있습니다.

고환의 염전은 시간이 지날수록 고환 손상 위험이 커지므로 가능한 한 빨리 비틀림을 푸는 치료가 필요합니다. 도수 정복을 시도하기도 하지만, 진단이 확실하면 수술로 비틀림을 풀고 고환을 음낭 벽에 고정하는 고정술을 시행합니다.

반대쪽 고환도 같은 위험이 있어 함께 고정술을 시행하는 경우가 많습니다. 혈류가 오래 차단되어 고환이 회복 불가능하게 손상된 경우에는 고환 적출술이 필요할 수 있습니다.

한쪽 음낭에 갑작스럽고 심한 통증이 생기면, 특히 청소년이나 소아에서 이런 증상이 나타나면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다. 진단과 치료가 빠를수록 고환을 살릴 가능성이 높아집니다.

음낭 통증에 오심, 구토, 발열이 동반되거나 통증이 매우 심한 경우에도 지체 없이 의료기관을 방문해야 합니다. 통증이 일시적으로 좋아졌다가 반복되는 경우에도 평가가 필요합니다.