궤양성 식도염

궤양성 식도염은 식도 점막에 염증이 생기고 점막이 헐어 궤양이 형성된 상태를 말합니다. 식도염은 점막이 짓무르고 헐면서 미란이나 궤양으로 진행될 수 있는데, 위산이 식도로 역류하는 것이 가장 흔한 원인입니다.

위산 역류 외에도 감염(진균, 바이러스 등), 약물, 항암·방사선 치료, 화학적 자극 등 다양한 원인으로 식도 점막에 궤양성 변화가 생길 수 있습니다.

가슴 또는 명치 부위가 타는 듯하거나 묵직하게 아픈 증상, 신물이 올라오는 느낌, 삼킬 때 통증이나 음식이 걸리는 듯한 연하곤란 등이 나타날 수 있습니다.

목에 무언가 걸린 느낌이나 오래가는 기침이 동반되기도 합니다. 궤양이 깊어지면 출혈로 인해 피를 토하거나 검은색 변이 나타날 수 있어 평가가 필요합니다.

가장 흔한 원인은 위산 역류로, 하부식도괄약근이 약해지거나 비정상적으로 이완되어 위산이 식도로 거슬러 올라오면서 점막에 손상을 줍니다.

그 밖에 면역력이 떨어진 상태에서의 감염, 일부 약물의 자극, 잦은 구토, 항암·방사선 치료 등이 원인이 될 수 있습니다. 비만, 매운 음식이나 기름진 음식, 흡연, 음주 등이 증상을 악화시키는 요인으로 거론됩니다.

치료는 원인에 따라 달라집니다. 위산 역류가 원인인 경우 위산 분비를 줄이는 약물과 함께 생활 습관 교정이 중요하며, 감염이 원인이면 그에 맞는 치료를 시행합니다.

생활 습관 측면에서는 식사 후 바로 눕지 않기, 과식 피하기, 자극적인 음식과 흡연·음주를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 구체적인 약물 사용은 전문의와 상의해야 합니다.

삼킬 때 통증이 심하거나 음식이 걸려 잘 넘어가지 않는 경우, 증상이 오래 지속되거나 점점 심해지는 경우 진료가 필요합니다. 특히 피를 토하거나 검은색 변을 보는 등 출혈이 의심되는 경우, 갑작스러운 심한 흉통과 호흡곤란, 발열이 있을 때는 식도 천공 등 응급 상황일 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

면역력이 저하된 사람에게 생긴 식도염은 빠른 진단과 치료가 필요할 수 있으므로 전문의의 평가를 받는 것이 안전합니다.