궤양성 식도염은 식도 점막에 염증이 생기고 점막이 헐어 궤양이 형성된 상태를 말합니다. 식도염은 점막이 짓무르고 헐면서 미란이나 궤양으로 진행될 수 있는데, 위산이 식도로 역류하는 것이 가장 흔한 원인입니다.
위산 역류 외에도 감염(진균, 바이러스 등), 약물, 항암·방사선 치료, 화학적 자극 등 다양한 원인으로 식도 점막에 궤양성 변화가 생길 수 있습니다.
주요 증상
가슴 또는 명치 부위가 타는 듯하거나 묵직하게 아픈 증상, 신물이 올라오는 느낌, 삼킬 때 통증이나 음식이 걸리는 듯한 연하곤란 등이 나타날 수 있습니다.
목에 무언가 걸린 느낌이나 오래가는 기침이 동반되기도 합니다. 궤양이 깊어지면 출혈로 인해 피를 토하거나 검은색 변이 나타날 수 있어 평가가 필요합니다.
원인 · 위험요인
가장 흔한 원인은 위산 역류로, 하부식도괄약근이 약해지거나 비정상적으로 이완되어 위산이 식도로 거슬러 올라오면서 점막에 손상을 줍니다.
그 밖에 면역력이 떨어진 상태에서의 감염, 일부 약물의 자극, 잦은 구토, 항암·방사선 치료 등이 원인이 될 수 있습니다. 비만, 매운 음식이나 기름진 음식, 흡연, 음주 등이 증상을 악화시키는 요인으로 거론됩니다.
치료 · 관리
치료는 원인에 따라 달라집니다. 위산 역류가 원인인 경우 위산 분비를 줄이는 약물과 함께 생활 습관 교정이 중요하며, 감염이 원인이면 그에 맞는 치료를 시행합니다.
생활 습관 측면에서는 식사 후 바로 눕지 않기, 과식 피하기, 자극적인 음식과 흡연·음주를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 구체적인 약물 사용은 전문의와 상의해야 합니다.
이럴 때 병원에 가세요
삼킬 때 통증이 심하거나 음식이 걸려 잘 넘어가지 않는 경우, 증상이 오래 지속되거나 점점 심해지는 경우 진료가 필요합니다. 특히 피를 토하거나 검은색 변을 보는 등 출혈이 의심되는 경우, 갑작스러운 심한 흉통과 호흡곤란, 발열이 있을 때는 식도 천공 등 응급 상황일 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
면역력이 저하된 사람에게 생긴 식도염은 빠른 진단과 치료가 필요할 수 있으므로 전문의의 평가를 받는 것이 안전합니다.