질염

질염은 세균, 곰팡이, 기생충 등 다양한 원인에 의해 질에 염증이 생기는 질환으로, 여성에서 비교적 흔하게 나타날 수 있습니다. 분비물 증가, 냄새, 가려움, 통증 등의 증상을 일으킬 수 있습니다.

원인에 따라 세균성 질염, 칸디다(곰팡이) 질염, 트리코모나스 질염, 그리고 폐경 이후 호르몬 감소와 관련된 위축성 질염 등으로 구분되며, 각각 특징적인 증상과 치료가 다를 수 있습니다.

공통적으로 질 분비물이 늘고 냄새가 나며, 외음부나 질의 가려움, 화끈거림, 성교 시 통증, 배뇨 시 불편감 등이 나타날 수 있습니다. 원인에 따라 양상에 차이가 있을 수 있습니다.

세균성 질염은 흔히 묽고 회색빛의 분비물과 생선 비린내 같은 냄새가 특징일 수 있고, 칸디다 질염은 심한 가려움과 덩어리진 형태의 분비물이 두드러질 수 있으며, 트리코모나스 질염은 거품이 있는 많은 양의 분비물을 동반하기도 합니다.

질염은 질 내 정상 세균총의 균형이 깨지거나 외부에서 감염이 유입될 때 발생할 수 있습니다. 잦은 질 세척, 꽉 끼거나 통기가 안 되는 의복, 면역력 저하, 당뇨, 폐경에 따른 호르몬 변화 등이 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

트리코모나스 질염처럼 성접촉을 통해 전파될 수 있는 경우도 있습니다. 위험요인이 있다고 해서 반드시 질염이 생기는 것은 아니며, 원인에 따라 관련 요인은 다를 수 있습니다.

치료는 원인에 따라 달라집니다. 진단을 위해 분비물 검사, 산도 측정, 현미경 검사 등이 시행될 수 있으며, 확인된 원인에 맞추어 항생제, 항진균제, 호르몬 관련 치료 등이 사용될 수 있습니다.

증상이 비슷해도 원인이 다르면 치료가 달라질 수 있으므로, 임의로 약을 사용하기보다는 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직합니다. 재발이 잦은 경우에는 생활습관 관리와 함께 추가 평가가 도움이 될 수 있습니다.

분비물 변화, 가려움, 냄새, 통증 등 질염이 의심되는 증상이 있거나 자가 관리로 호전되지 않는 경우, 증상이 반복되는 경우에는 산부인과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

발열을 동반한 하복부·골반 통증, 비정상적인 질 출혈, 임신 중 증상이 있는 경우에는 골반염 등 다른 문제와의 구분이 필요할 수 있으므로 보다 신속히 진료받는 것이 안전합니다.