바이러스성 간염

바이러스성 간염은 간염을 일으키는 바이러스에 감염되어 간에 염증이 생기는 질환으로, 대표적으로 A형, B형, C형 간염바이러스에 의해 발생합니다. 각 유형은 전파 경로와 임상 경과가 서로 달라 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.

A형 간염은 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되며 대개 만성화하지 않는 반면, B형과 C형 간염은 혈액 등을 통해 전파되고 일부에서 만성 간염으로 진행해 간경변증이나 간암으로 이어질 위험이 있는 것으로 알려져 있습니다.

급성 간염에서는 발열, 피로감, 식욕부진, 메스꺼움, 구토, 복통 등 비특이적인 증상이 나타날 수 있고, 시간이 지나면서 황달(피부와 눈 흰자위가 노랗게 변함), 짙은(콜라색) 소변 등이 생기기도 합니다.

다만 특히 만성 B형·C형 간염은 오랜 기간 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 검진이나 혈액검사를 통해 발견되는 경우가 적지 않습니다. 증상이 없더라도 간 손상이 서서히 진행할 수 있어 정기적인 평가가 중요합니다.

원인은 각각의 간염바이러스 감염이며, 유형에 따라 전파 경로가 다릅니다. A형 간염은 바이러스에 오염된 음식이나 물 섭취, 환자와의 접촉 등으로 전파될 수 있습니다.

B형과 C형 간염은 감염된 혈액이나 체액을 통해 전파되며, 오염된 주사기 사용, 출산 시 모자 간 전파 등이 위험요인으로 거론됩니다. A형과 B형 간염은 예방접종으로 예방할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

A형 간염은 대부분 보존적 치료로 회복되는 경우가 많습니다. 만성 B형 간염과 C형 간염은 항바이러스제 등 약물치료를 통해 바이러스 증식을 억제하거나 치료를 시도할 수 있으며, 조기 진단과 꾸준한 관리가 간경변증·간암 등 합병증 예방에 도움이 될 수 있습니다.

치료 방법과 시기는 간염의 유형, 바이러스 활동성, 간 손상 정도에 따라 달라지므로 의료진의 평가에 따라 결정됩니다. 만성 간염 환자는 정기적인 간 기능 검사와 간암 감시 검사가 권장될 수 있습니다.

황달, 짙은 소변, 지속적인 피로와 식욕부진, 우상복부 통증 등이 있을 때는 간 질환에 대한 평가가 필요합니다. B형·C형 간염 보유자나 가족력이 있는 경우, 감염 위험요인이 있는 경우에는 증상이 없어도 검사를 받아보는 것이 도움이 됩니다.

의식이 흐려지거나 심한 출혈 경향, 복부가 갑자기 부풀어 오르는 등의 증상이 나타나면 간기능이 심하게 저하된 상태일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다. 임신부나 면역저하자는 특히 주의가 필요합니다.