성대의 소결절

성대의 소결절은 흔히 성대결절이라 불리며, 음성의 반복적인 남용과 무리한 발성으로 인해 성대 점막의 일정한 부위에 작은 결절이 생기는 양성 병변입니다. 양쪽 성대가 가장 많이 부딪히는 부위에 좌우 대칭으로 생기는 경우가 많습니다.

반복적인 자극으로 성대 점막에 부종과 혈관 저류, 출혈 등의 변화가 일어나고 점차 섬유화되면서 결절이 형성되는 것으로 알려져 있습니다. 성대결절은 악성화 경향이 없는 것으로 보고됩니다.

쉰 목소리(애성), 고음에서의 소리 갈라짐, 음성 피로, 두 가지 음이 섞여 들리는 이중음성 등이 나타날 수 있습니다. 말을 오래 하면 목이 쉽게 피로해지고 목소리가 더 거칠어지는 경향이 있습니다.

증상의 정도는 결절의 크기와 음성 사용 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

목소리를 오랜 기간 남용하거나 무리하고 잘못된 발성 습관을 유지하는 것이 가장 큰 원인으로 알려져 있습니다.

위험요인으로는 소리를 많이 지르는 학동기 어린이, 직업적으로 음성을 많이 사용하는 가수, 교사, 종교인 등이 거론됩니다. 이러한 환경에서 성대에 반복적인 자극이 가해지면 결절이 생기기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

음성 치료를 포함한 보존적 치료로 상당수에서 증상 호전을 기대할 수 있으며, 가습과 충분한 음성 휴식이 함께 권고됩니다. 음성 치료에는 발성 습관을 교정하는 방법 등이 포함됩니다.

충분한 기간(대개 수개월) 보존적 치료를 시행했음에도 음성 장애가 지속되는 경우에는 후두 미세수술 등 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 전문의의 평가에 따라 결정됩니다.

2주 이상 지속되는 쉰 목소리나 반복되는 음성 피로가 있으면 이비인후과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직합니다. 직업적으로 음성을 많이 사용하는 경우에는 조기 평가가 도움이 될 수 있습니다.

음성 변화가 점점 심해지거나, 목에 덩어리가 만져지거나, 삼킴 곤란, 객혈 등이 동반되면 다른 질환 감별을 위해 보다 면밀한 검사가 필요할 수 있으므로 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다.