건성 습진

건성 습진은 피부가 수분과 피지를 잃어 건조하고 거칠어지면서 가려움과 함께 갈라짐(균열)이 생기는 습진으로, 피지결핍 습진 또는 건조성 습진이라고도 불립니다. 마른 강바닥처럼 갈라진 무늬가 나타나는 외형 때문에 '균열 습진(eczema craquele)'으로도 불립니다.

주로 정강이에 잘 생기지만 팔이나 몸통 등 다른 부위에도 나타날 수 있으며, 공기가 건조한 겨울철에 흔하게 발생합니다.

피부가 건조하고 까칠해지며 가렵고, 표면에 붉은 선이 그물처럼 갈라진 모양이 나타나는 것이 특징입니다. 심해지면 갈라진 틈이 깊어지고 따가움이나 통증을 동반할 수 있습니다.

증상은 주로 정강이에서 시작되는 경우가 많지만 팔과 몸통 등으로도 나타날 수 있으며, 건조하고 추운 환경에서 더 심해지는 경향이 있습니다.

피부가 수분을 잃으면서 장벽 기능이 약해지는 것이 주된 기전으로, 차고 건조한 기후, 잦은 뜨거운 목욕이나 샤워, 강한 비누 사용 등이 피부 건조를 유발합니다. 난방으로 실내 습도가 낮아지는 겨울철에 특히 흔합니다.

위험요인으로는 60세 이상의 고령이 거론되며, 나이가 들수록 피부의 수분 보유 능력이 떨어지기 때문입니다. 다만 어느 연령에서나 건조한 환경에 노출되면 발생할 수 있습니다.

치료와 관리의 핵심은 피부에 수분을 공급하고 장벽을 회복시키는 것으로, 연고나 크림 형태의 보습제를 꾸준히 사용하는 것이 도움이 됩니다. 목욕이나 샤워는 미지근한 물로 10~15분 이내로 짧게 하고, 닦은 직후 보습제를 바르는 것이 권장됩니다.

염증과 가려움이 심한 경우에는 국소 스테로이드 등 염증을 줄이는 외용 치료가 활용될 수 있습니다. 강한 비누나 뜨거운 물, 건조한 환경을 피하는 생활 관리가 함께 이루어지는 것이 중요합니다.

보습과 생활 관리에도 가려움이나 갈라짐이 호전되지 않고 심해지거나, 갈라진 피부에서 진물·고름·통증·발열 등 이차 감염이 의심되는 증상이 나타나면 진료가 필요합니다. 가려움이 수면을 방해할 정도로 심한 경우에도 평가를 받는 것이 좋습니다.

특히 당뇨가 있거나 면역이 저하된 분, 또는 갑자기 광범위하게 피부가 건조·갈라지는 경우에는 다른 원인을 감별하기 위해 피부과 진료를 받는 것이 안전합니다.