대상포진 각막염

대상포진 각막염은 수두대상포진바이러스가 삼차신경의 눈신경 분지를 침범하면서 각막에 염증이 생긴 상태로, 안구 대상포진의 흔한 합병증 중 하나로 알려져 있습니다. 각막의 표층, 실질, 신경 등 다양한 부위가 침범될 수 있습니다.

어린 시절 수두를 앓은 뒤 신경절에 잠복해 있던 바이러스가 면역력 저하 시 재활성화되어 피부 발진과 통증을 일으키고, 눈을 침범하면 각막에 염증과 손상을 유발할 수 있습니다.

눈 통증, 충혈, 이물감, 눈물, 눈부심, 시야 흐림 등이 나타날 수 있으며, 각막 침범이 심하면 시력이 저하될 수 있습니다.

각막의 감각신경이 손상되면 시간이 지난 뒤 각막의 감각이 떨어지는 신경영양성 각막염으로 이어질 수 있어, 증상이 약하더라도 손상이 진행될 수 있다는 점에 주의가 필요합니다.

원인은 수두대상포진바이러스의 재활성화이며, 바이러스의 직접 증식과 면역반응, 그리고 각막 신경 손상이 복합적으로 각막염을 일으키는 것으로 설명됩니다.

위험요인으로는 고령, 면역저하 상태, 코끝 발진(허친슨 징후) 등 눈신경 침범을 시사하는 소견이 관련될 수 있습니다.

치료의 기본은 항바이러스제 투여이며, 조기 투여가 각막을 포함한 안구 합병증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 안과에서 각막 상태를 평가한 뒤 점안 치료나 인공눈물, 필요 시 추가 치료를 병행하게 됩니다.

약제와 점안 치료의 선택은 각막 침범 양상과 환자 상태에 따라 다르므로 안과 진료를 통해 결정해야 합니다.

눈 주위 대상포진 발진과 함께 눈 통증, 충혈, 시력 저하, 심한 눈부심이 있으면 각막 손상과 시력 저하를 막기 위해 즉시 안과 진료가 필요합니다.

코끝 발진이 있거나 면역저하 상태인 경우, 각막 감각이 떨어진 느낌이 있거나 증상이 반복·악화되는 경우에는 지체 없이 진료를 받아야 합니다.