구취

구취는 입안과 그 주변 기관에서 생겨 입을 통해 밖으로 나오는 냄새 가운데 자신이나 다른 사람에게 불쾌감을 주는 것을 말합니다. 입안 세균이 단백질을 분해하면서 만들어내는 휘발성 황화합물이 주된 원인 물질로, 전체 인구의 상당수가 한 번쯤 경험할 만큼 흔하고 나이가 들수록 늘어납니다.

실제로 측정되는 냄새가 있는 진성 구취와, 본인만 느끼거나 냄새에 대한 지나친 두려움을 갖는 망상 구취로 나눌 수 있습니다. 진성 구취는 다시 기상 직후나 공복처럼 일시적이고 가역적인 생리적 구취와, 원인 질환을 동반해 지속되는 병적 구취로 나뉩니다.

냄새 자체가 핵심 증상입니다. 칫솔질이나 가글, 치실을 한 뒤에도 사라지지 않고 지속되는 냄새는 진성 구취일 가능성이 있습니다.

원인에 따라 잇몸 출혈이나 부기, 통증, 지속적인 입마름, 미각 변화가 함께 나타나기도 합니다. 냄새에 대한 걱정이 커지면 대인관계가 위축되고 불안이나 우울로 이어지는 경우도 있습니다.

구취의 대부분(약 85~90%)은 입안 원인에서 비롯됩니다. 치태와 치석, 충치, 잇몸병, 혀에 끼는 설태, 구강건조증, 잘 맞지 않는 보철물이나 의치가 흔한 원인입니다.

나머지는 입 밖의 전신 원인입니다. 축농증(상악동염)이나 편도 문제, 폐 질환, 역류성 식도염, 당뇨, 신장·간 기능 저하 등이 냄새를 일으킬 수 있습니다. 마늘·양파 같은 특정 음식, 흡연, 공복도 일시적인 냄새의 원인이 됩니다.

치료는 원인에 따라 달라집니다. 입안 원인이면 스케일링으로 치태·치석을 없애고, 올바른 칫솔질과 혀 닦기를 익히며, 필요하면 항균 성분이 든 양치액을 사용합니다. 충치나 잇몸병, 맞지 않는 보철물이 있으면 그에 맞는 치과 치료를 합니다.

입 밖 원인이 의심되면 이비인후과나 내과 등 해당 진료과의 평가가 필요합니다. 평소에는 물을 충분히 마셔 침이 잘 돌게 하고, 정기적인 치과 검진과 구강위생 관리를 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다.

꼼꼼히 양치하고 혀를 닦은 뒤에도 입냄새가 계속 남거나, 잇몸 출혈·부기·지속적인 입마름·미각 변화가 함께 있으면 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.

입안에 뚜렷한 원인이 없는데도 냄새가 이어진다면 축농증이나 역류성 식도염, 당뇨 같은 전신 질환을 확인하기 위해 이비인후과나 내과 상담이 필요할 수 있습니다. 원인이 다양한 만큼 한 곳에서 해결되지 않을 때는 여러 진료과에서 함께 살펴보는 것이 도움이 됩니다.