골감소증

골감소증은 골밀도가 정상보다 줄었으나 골다공증만큼 심하지는 않은 상태로, 흔히 골다공증의 전 단계로 설명됩니다. 골밀도는 젊은 성인의 평균과 비교한 T값으로 나타내는데, T값이 -1.0 이상이면 정상, -2.5에서 -1.0 사이이면 골감소증, -2.5 이하이면 골다공증으로 판정합니다.

골감소증 자체가 곧바로 큰 문제를 일으키는 것은 아니지만, 뼈가 약해지면 같은 충격에도 골절이 생기기 쉬워집니다. 따라서 더 진행되지 않도록 관리하고 골절 위험을 줄이는 것이 중요한 단계입니다.

골감소증은 골절이나 뼈의 구조 변화가 생기기 전까지는 대개 뚜렷한 증상이 없습니다. 통증이나 불편이 없어 모르고 지내기 쉽고, 골밀도 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

증상이 없다는 점이 오히려 치료 시기를 놓치게 만드는 요인이 될 수 있습니다. 이 때문에 폐경 이후 여성이나 위험요인이 있는 사람은 증상이 없어도 정기적인 골밀도 검사로 상태를 확인하는 것이 권장됩니다.

젊은 시절에 형성된 최대 골량이 낮은 경우, 노화와 폐경으로 인한 골 소실, 유전적 요인, 저체중 등이 위험요인입니다. 흡연, 과도한 음주, 카페인 과다, 칼슘과 비타민 D 부족, 운동 부족 같은 생활습관도 관련될 수 있습니다.

3개월 이상 전신 스테로이드제나 일부 약물의 복용, 갑상선기능항진증, 흡수 장애를 일으키는 소화기 질환, 류마티스 질환 등 특정 질환이나 약물도 뼈를 약하게 만들 수 있습니다. 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

골감소증 단계에서는 예방과 생활관리가 중심이 됩니다. 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취하고(대한골대사학회는 하루 칼슘 약 1,000~1,200mg, 비타민 D 약 800IU 섭취를 권고합니다), 적당한 일광욕, 금연과 절주, 걷기·조깅·근력 운동 같은 체중부하 운동이 도움이 될 수 있습니다.

골밀도 정도와 다른 위험요인을 함께 평가해 골절 위험이 높다고 판단되면 예방적으로 약물치료를 고려할 수 있습니다. 치료 여부와 방법은 개인의 골밀도, 나이, 골절 위험도 등을 종합해 의료진과 상의해 결정하며, 정기적인 골밀도 추적 검사로 변화를 확인합니다.

중년 이후, 특히 폐경 이후 여성이거나 골다공증 가족력, 저체중, 스테로이드 복용 등 위험요인이 있다면 증상이 없어도 정기적으로 골밀도 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 검사에서 골감소증으로 확인되면 생활관리와 추적 계획을 상의합니다.

가벼운 충격이나 넘어짐만으로 골절이 생겼거나, 키가 눈에 띄게 줄고 등이 굽는 변화, 척추 부위의 갑작스러운 통증이 있으면 뼈가 이미 약해졌을 수 있으므로 빨리 진료를 받아야 합니다.