발바닥통증

발바닥통증은 발의 바닥 쪽에 느껴지는 통증을 가리키는 증상이며, 그 자체가 하나의 진단명은 아닙니다. 통증이 생긴 위치(발뒤꿈치, 발 가운데, 발 앞쪽)와 양상에 따라 의심되는 원인이 달라질 수 있습니다.

발은 걷고 설 때마다 체중을 받치는 부위라 통증이 생기면 일상생활에 영향을 크게 줍니다. 대부분은 과사용이나 신발 같은 생활 요인과 관련되지만, 신경 문제나 골절 등 다른 원인과 연관될 수도 있어 통증이 지속되면 평가가 필요합니다.

가장 흔한 형태는 발뒤꿈치 통증으로, 아침에 일어나 첫발을 디딜 때나 오래 앉아 있다 일어설 때 특히 심하고 조금 걷다 보면 누그러졌다가 활동이 길어지면 다시 아파지는 양상을 보일 수 있습니다. 이런 경우 족저근막염과 관련될 수 있습니다.

발 앞쪽(앞꿈치)에서 화끈거리거나 찌릿한 통증이 느껴지고 발가락이 저리다면 지간신경종(모턴 신경종)이나 중족골 부위 문제와 연관될 수 있습니다. 발바닥 전체가 화끈거리거나 저리고 밤에 심해지는 양상은 당뇨병성 말초신경병증이나 족근관증후군 같은 신경 관련 원인과 연관될 수 있고, 활동할수록 점점 심해져 결국 디디기 어려워지는 통증은 피로(스트레스)골절의 가능성도 생각해야 합니다.

발바닥통증은 달리기·등산·오래 서 있기 같은 과사용, 쿠션이 부족하거나 굽이 높은 신발, 갑작스러운 운동량 증가, 딱딱한 바닥, 종아리·아킬레스건의 긴장 등과 관련될 수 있습니다. 평발이나 요족 같은 발 구조, 비만, 나이가 들며 얇아지는 발뒤꿈치 지방층도 위험요인이 될 수 있습니다.

당뇨병, 관절염 같은 전신 질환이 있으면 신경병증이나 관절 변화로 발바닥통증이 생길 수 있습니다. 이처럼 원인이 다양하므로, 특정 진단을 단정하기보다 통증의 위치·양상·동반 증상을 함께 살펴 원인을 가늠하는 것이 좋습니다.

원인에 따라 다르지만, 흔한 과사용성 통증은 활동을 줄이고 발에 부담이 적은 운동(수영 등)으로 바꾸며, 족저근막과 종아리·아킬레스건을 부드럽게 스트레칭하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 쿠션이 좋은 신발, 깔창이나 발뒤꿈치 컵, 얼음찜질, 마사지, 체중 관리도 흔히 권장되는 관리 방법입니다. 족저근막염은 대부분 이러한 보존적 관리로 호전됩니다.

마취통증의학과에서는 통증이 지속될 때 약물치료, 물리치료, 체외충격파치료, 필요 시 신경차단이나 주사 치료 등을 통증 양상과 원인에 맞춰 고려할 수 있습니다. 당뇨가 있다면 매일 발을 살피고 상처를 조심하는 발 관리가 함께 필요합니다. 구체적인 약 선택이나 시술 여부는 진료 후 결정합니다.

발바닥통증이 2주가량 자가관리에도 나아지지 않거나 오히려 심해지면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 발을 디딜 수 없을 정도로 아프거나 갑자기 붓고 멍이 든 경우, 발바닥이 저리거나 감각이 둔해지는 신경 증상이 동반되는 경우에도 평가가 필요합니다.

붉어짐·열감·고름·발열 같은 감염 징후가 있거나, 당뇨가 있으면서 새로 발 통증·상처가 생긴 경우, 외상 후 급격히 붓고 디디기 어려운 경우에는 빨리 진료를 받아야 합니다.