배꼽탈장

배꼽탈장(제대 탈장)은 배꼽 부위의 약한 틈인 제륜을 통해 복강 안의 창자나 복막 일부가 배꼽의 피부층을 밀고 볼록하게 나온 상태를 말합니다. 신생아와 영유아에서 비교적 흔하게 나타나며 성인에서도 발생할 수 있습니다.

소아의 배꼽탈장은 자라면서 자연히 좋아지는 경우가 많은 반면, 성인의 경우 저절로 사라지는 경우가 드물어 평가와 치료가 필요할 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 배꼽 부위가 붓거나 불룩 튀어나오는 것으로, 평소 잘 때나 배에 힘을 주지 않을 때는 잘 보이지 않다가 울거나 기침하거나 배에 힘을 줄 때 배꼽이 불쑥 솟아나는 양상을 보일 수 있습니다. 손가락으로 가볍게 누르면 복강 안으로 들어가는 경우가 많습니다.

복부에 통증이나 불편감을 느낄 수 있으며, 이러한 증상은 기침이나 재채기, 무거운 물건을 들 때, 오래 서 있을 때 더 심해질 수 있습니다. 돌출 부위가 다시 들어가지 않고 통증이 심해지면 주의가 필요합니다.

신생아에서는 태어날 때부터 배꼽륜(제륜)이 약하거나 완전히 닫히지 않아 발생하며, 탯줄을 자른 부위가 충분히 막히지 않는 것이 주요 원인으로 알려져 있습니다.

성인에서는 임신, 간경화로 인한 복수, 비만, 복막투석 등 복압이 높아지는 상황에서 후천적으로 발생하는 경향이 있습니다. 복압을 반복적으로 높이는 요인들이 약해진 배꼽 부위 복벽에 부담을 주면서 탈장이 생기거나 커질 수 있습니다.

진단은 진찰과 함께 필요 시 X선, 초음파 등 영상검사로 이루어질 수 있습니다. 생후 6개월 이전에 발생한 소아의 배꼽탈장은 대부분 1세 이전에 자연히 사라지는 경향이 있어 경과를 관찰하는 경우가 많고, 수술이 필요한 경우는 흔하지 않은 것으로 알려져 있습니다.

반면 성인의 배꼽탈장은 자연 소실 가능성이 낮아 수술적 복원이 고려되는 경우가 많으며, 약해진 복벽을 보강해 빠져나온 조직을 제자리로 되돌리고 재발을 줄이기 위해 인공막을 사용하기도 합니다. 구체적인 치료 방침은 의료진의 평가에 따릅니다.

배꼽의 돌출 부위가 다시 들어가지 않고, 단단해지면서 심한 통증이 있거나, 색이 검붉게 변하고 메스꺼움·구토·복부 팽만이 동반되면 장이 끼이거나 혈류가 막히는 감돈·교액일 수 있어 즉시 응급 진료가 필요합니다.

소아에서 탈장이 매우 크거나, 시간이 지나도 줄어들지 않거나, 통증·구토 등 이상 증상이 동반되면 진료가 필요합니다. 성인에서는 새로운 통증이나 크기 증가가 있으면 평가를 받는 것이 바람직하며, 간경화·복수나 임신처럼 복압이 높은 상태에서는 더 주의 깊게 관찰하는 것이 좋습니다.