방광요관역류

방광요관역류는 방광에 모인 소변이 요관을 따라 콩팥(신장) 쪽으로 거꾸로 올라가는 상태입니다. 정상적으로는 요관이 방광으로 들어가는 부위가 판막처럼 작동해 역류를 막지만, 이 기능이 제대로 작동하지 않으면 역류가 생깁니다.

선천적으로 요관-방광 접합부가 비정상적인 일차성과, 신경인성 방광이나 하부 요로 폐색 등 다른 원인으로 생기는 이차성으로 나눕니다. 역류 정도에 따라 1~5등급으로 구분하며, 등급이 높을수록 자연 소실 가능성은 낮고 콩팥 손상 위험은 높아집니다.

방광요관역류 자체로는 특별한 증상이 없어, 대부분 요로감염을 겪은 뒤 검사 과정에서 발견됩니다. 요로감염이 동반되면 발열, 소변을 자주·급하게 봄, 배뇨 시 통증 등이 나타날 수 있습니다.

영유아의 경우 잘 먹지 않고 보채거나, 구토·설사, 체중이 잘 늘지 않는 등 비특이적인 모습으로 나타날 수 있습니다. 일부는 출생 전 산전 초음파에서 콩팥이 부어 보이는 수신증 소견으로 처음 의심되기도 합니다.

일차성은 선천적으로 요관이 방광 벽을 지나는 통로가 짧거나 요관 입구의 위치가 정상과 달라, 역류를 막는 판막 기능이 충분히 작동하지 않아 생깁니다. 소아에서 가장 흔한 형태입니다.

이차성은 신경인성 방광, 하부 요로 폐색, 방광 기능 이상 등으로 방광 내 압력이 높아져 발생합니다. 가족력 경향이 있어 형제나 자녀에게서 발견될 가능성이 비교적 높은 편입니다.

치료의 목표는 요로감염을 예방하고 콩팥을 보호하는 것입니다. 낮은 등급이거나 어린 나이의 역류는 성장하면서 자연적으로 좋아지는 경우가 많아 경과 관찰을 우선합니다.

역류가 자연 소실될 때까지 감염 예방을 위해 저용량 예방적 항생제를 사용하기도 하고, 비교적 낮은 등급에서는 내시경적 주사 치료를 시도할 수 있습니다. 역류가 심하거나 예방적 항생제를 써도 열성 요로감염이 반복되는 경우에는 요관 재이식술 같은 수술을 고려합니다. 치료 방법은 등급·나이·감염 재발 여부·콩팥 상태를 종합해 의료진이 결정합니다.

소아에서 원인이 분명하지 않은 발열을 동반한 요로감염이 있거나, 요로감염이 반복적으로 재발하면 진료와 검사를 받는 것이 좋습니다. 산전 초음파에서 수신증이 발견된 경우에도 출생 후 평가가 권장됩니다.

치료하지 않거나 심한 역류가 지속되면 콩팥에 흉터가 남고, 드물게 고혈압·단백뇨·만성콩팥병으로 이어질 수 있어 적절한 추적관찰이 중요합니다. 진단과 치료 방향은 반드시 의료진과 상의하시기 바랍니다.