만성콩팥병

만성콩팥병은 콩팥(신장)의 기능이 3개월 이상 지속적으로 감소하거나, 혈뇨·단백뇨처럼 콩팥이 손상되었다는 근거가 오래 이어지는 상태를 말합니다. 과거에는 만성신부전이라고 불렀으며, 같은 질환을 가리키는 현대 용어가 만성콩팥병입니다.

콩팥 기능은 사구체여과율(GFR)이라는 지표로 평가하며, 이 수치와 단백뇨 정도에 따라 1단계부터 5단계까지 나눕니다. 시간이 지나며 서서히 진행하는 경향이 있어, 진행을 늦추고 합병증을 관리하는 것이 치료의 핵심입니다.

초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아, 건강검진의 소변검사나 혈액검사에서 단백뇨·혈청 크레아티닌 이상으로 우연히 발견되기도 합니다. 그래서 증상만으로 일찍 알아채기는 어렵습니다.

진행하면 얼굴이나 손발이 붓는 부종, 고혈압, 피로감, 식욕 저하, 밤에 소변을 자주 보는 등의 변화가 나타날 수 있습니다. 더 진행하면 빈혈로 인한 피로·호흡곤란, 구역·구토, 피부 가려움 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

가장 흔한 원인은 당뇨병과 고혈압으로, 두 질환이 전체 환자의 상당 부분을 차지합니다. 오래 조절되지 않은 높은 혈당과 혈압이 콩팥의 미세혈관을 서서히 손상시키기 때문입니다.

그 외에 사구체신염, 다낭콩팥병, 요로 폐쇄, 자가면역질환 등이 원인이 될 수 있고, 일부 소염진통제나 신독성 약물도 콩팥에 부담을 줄 수 있습니다. 당뇨병·고혈압이 있거나 가족 중에 콩팥병이 있는 사람은 위험이 더 높습니다.

치료의 기본은 원인 질환을 관리하는 것으로, 혈압과 혈당을 잘 조절하면 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 염분과 단백질 섭취를 조절하는 식이 관리, 금연, 적정 체중 유지 같은 생활습관 관리도 함께 권장됩니다.

진행 정도에 따라 빈혈, 뼈·미네랄 이상, 전해질 불균형, 대사성 산증 같은 합병증을 함께 치료합니다. 콩팥 기능이 많이 떨어진 말기에는 투석이나 신장 이식 같은 신대체요법이 필요할 수 있습니다. 구체적인 약물과 식이 계획은 의료진과 상의해 정합니다.

당뇨병·고혈압이 있거나 가족 중에 콩팥병이 있는 사람은 증상이 없어도 정기적으로 혈압 측정, 소변검사, 혈액검사를 받아 콩팥 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 만성콩팥병은 초기에 증상이 거의 없어 조기 발견이 특히 중요합니다.

부종, 거품뇨나 혈뇨, 지속되는 피로, 소변량이나 배뇨 패턴의 변화가 있으면 진료를 받아 보시기 바랍니다. 이미 콩팥 기능이 떨어진 것으로 진단된 경우에는 진행을 늦추기 위한 정기적인 추적관찰이 필요합니다.