치아균열

치아균열은 치아에 금(균열)이 생긴 상태를 말합니다. 균열은 법랑질 표면에만 있는 아주 가는 선부터, 씹는 면에서 잇몸 쪽으로 이어지는 금, 신경이나 뿌리까지 도달하는 깊은 금까지 정도가 다양합니다.

초기 균열은 눈으로 보이지 않고 엑스레이에도 잘 나타나지 않아 진단이 어려울 수 있습니다. 금이 깊어지면 세균이 들어가 통증이나 감염으로 이어질 수 있으므로, 씹을 때 반복적으로 아프거나 시린 느낌이 있으면 치과에서 확인하는 것이 좋습니다.

대표적인 증상은 음식을 씹을 때, 특히 씹었다가 힘을 뺄 때 순간적으로 날카롭게 아픈 통증입니다. 찬 것이나 뜨거운 것, 단것에 시린 느낌이 생기기도 하고, 통증이 나타났다 사라지기를 반복할 수 있습니다.

통증이 어느 치아에서 오는지 정확히 짚기 어려운 경우가 많습니다. 균열이 깊어져 세균이 들어가면 잇몸이 붓거나, 가만히 있어도 아프고 열이 나는 등 염증 증상이 생길 수 있는데, 이때는 더 적극적인 평가가 필요합니다.

이갈이나 이악물기처럼 치아에 반복적으로 강한 힘이 가해지는 습관, 얼음·딱딱한 사탕·팝콘 속처럼 단단한 것을 깨무는 행동이 균열을 유발할 수 있습니다. 넘어지거나 부딪히는 외상, 갑작스러운 온도 변화도 원인이 될 수 있습니다.

큰 충전물이 있어 남은 치아 조직이 약해진 경우, 신경치료를 받아 치아가 약해진 경우, 나이가 들며 치아가 약해지는 변화도 균열 위험을 높입니다. 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

치료는 균열의 위치와 깊이에 따라 달라집니다. 표면에만 있는 가는 금은 경과 관찰만 할 수도 있지만, 씹을 때 증상이 있는 균열은 본딩이나 크라운(치관)으로 치아를 감싸 균열이 벌어지지 않도록 보호합니다.

금이 신경이 있는 치수까지 진행했다면 신경치료가 필요할 수 있고, 치아가 세로로 완전히 갈라진 경우에는 치아를 살리기 어려워 발치를 고려하기도 합니다. 균열은 시간이 지나며 더 깊어질 수 있으므로, 증상이 있을 때 일찍 평가받는 것이 치아를 지키는 데 도움이 됩니다.

특정 치아를 씹을 때 반복해서 날카롭게 아프거나, 온도 변화에 자주 시리면 치아균열 가능성이 있어 치과 진료가 필요합니다. 잇몸이 붓거나 가만히 있어도 욱신거리는 통증, 발열이 동반되면 균열을 통해 염증이 생겼을 수 있어 빠른 평가가 권장됩니다.

이갈이·이악물기가 있는 사람, 큰 충전물이나 신경치료를 받은 치아가 많은 사람, 단단한 음식을 자주 깨무는 사람은 균열이 잘 생길 수 있으므로 증상이 있을 때 미루지 않는 것이 좋습니다.