시린이

시린이는 치아 안쪽의 상아질이 겉으로 드러나면서, 찬 것·뜨거운 것·단것·신 것이나 바람 같은 자극에 짧고 날카로운 통증이나 시린 느낌이 생기는 증상입니다. 의학적으로는 상아질지각과민증이라고 부릅니다.

상아질에는 치아 신경으로 이어지는 미세한 관(상아세관)이 있어, 법랑질이 닳거나 잇몸이 내려가 이 부위가 드러나면 자극이 신경으로 쉽게 전달됩니다. 시린이는 그 자체가 하나의 병이라기보다, 충치·균열·잇몸퇴축 등 다른 원인을 알려 주는 신호일 수 있어 원인 평가가 필요합니다.

대표적인 증상은 차가운 물이나 아이스크림, 단 음식, 신 음식, 찬 바람 등에 노출될 때 갑자기 찌릿하게 시리거나 아픈 느낌입니다. 통증은 보통 자극이 사라지면 곧 가라앉는 짧고 날카로운 양상을 보입니다.

다만 가만히 있어도 욱신거리는 통증, 점점 심해지는 통증, 특정 치아를 씹을 때만 아픈 통증은 단순한 시린이가 아니라 충치, 치아균열, 치수염 같은 다른 문제일 수 있습니다. 이런 경우에는 시린이로 단정하지 말고 치과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

상아질이 드러나는 다양한 상황이 원인이 됩니다. 잘못된 칫솔질로 인한 치아 마모, 산성 음식·음료에 의한 치아 침식, 이갈이나 이악물기, 잇몸이 내려가 치아뿌리가 노출되는 잇몸퇴축 등이 대표적입니다.

또한 충치나 치아균열, 깨진 치아, 오래된 충전물 주변의 틈, 잇몸 치료나 치아 미백 직후의 일시적인 변화도 시린 느낌을 일으킬 수 있습니다. 산성 음식을 자주 먹거나 곧바로 세게 양치하는 습관은 상아질 노출을 더 키울 수 있습니다.

치료는 원인을 찾아 그에 맞추는 것이 기본입니다. 가벼운 경우에는 질산칼륨 등이 들어간 시린이 전용 치약, 불소 도포로 증상을 완화하고, 부드러운 칫솔로 올바르게 닦으며 산성 음식 섭취를 조절하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

원인이 충치·균열·잇몸퇴축 등이라면 그에 맞는 치료가 필요합니다. 노출된 부위를 메우는 수복, 잇몸 이식, 균열이나 충치 치료 등이 고려될 수 있습니다. 증상이 오래가거나 점점 심해지면 자가 관리만 하기보다 치과에서 정확한 원인을 평가받는 것이 안전합니다.

시린 증상이 몇 주 이상 계속되거나 점점 심해지고, 시린이 치약을 써도 나아지지 않으면 치과 진료가 필요합니다. 특히 가만히 있어도 욱신거리거나 밤에 깨는 통증, 한 치아를 씹을 때만 생기는 날카로운 통증, 잇몸이 붓고 얼굴이 붓는 증상은 충치·균열·치수염 등을 시사할 수 있어 빠른 평가가 필요합니다.

이갈이가 있거나 산성 음료를 자주 마시는 사람, 잇몸이 많이 내려간 사람, 위산 역류가 있는 사람은 시린이가 잘 생기고 반복될 수 있어 원인 관리를 함께 점검하는 것이 좋습니다.