치아농양

치아농양은 세균 감염으로 치아 안이나 뿌리 끝, 잇몸 주변에 고름이 고인 상태를 말합니다. 뿌리 끝에 생기는 근단 주위 농양이 흔하며, 깊은 충치나 치수 감염이 뿌리 끝으로 번지면서 생기는 경우가 많습니다.

고름은 감염과 싸우는 과정에서 생긴 죽은 조직과 세균이 모인 것으로, 저절로 사라지지 않습니다. 치료하지 않으면 감염이 턱뼈나 목, 머리 주변으로 퍼질 수 있어 적절한 시기에 평가와 치료를 받는 것이 중요합니다.

흔한 증상은 욱신거리며 지속되는 심한 치통으로, 통증이 턱이나 귀 쪽으로 퍼지기도 합니다. 잇몸이 붉게 붓고 누르면 아프며, 치아가 솟은 듯한 느낌과 함께 뜨겁고 찬 자극, 씹는 동작에 예민해집니다.

잇몸에 고름이 찬 작은 혹이 보이거나, 누공을 통해 고름이 새어 나와 입에서 좋지 않은 맛이 느껴질 수 있습니다. 농양이 터지면 통증이 갑자기 줄어 나은 것처럼 느껴질 수 있지만, 감염 자체가 해결된 것은 아니므로 치료가 필요합니다. 얼굴 부종, 발열, 목 림프절이 붓는 증상이 동반되기도 합니다.

대부분 깊은 충치나 치수염, 외상으로 금이 간 치아를 통해 세균이 치아 안으로 들어가 뿌리 끝까지 감염이 번지면서 생깁니다. 진행된 잇몸병으로 잇몸과 치아 사이 깊은 주머니에 감염이 생겨도 농양이 만들어질 수 있습니다.

신경치료를 받은 치아에서도 뿌리가 갈라지거나 감염이 남아 농양이 생길 수 있습니다. 구강 위생이 충분하지 않거나 충치·잇몸병 치료 시기를 놓치는 것이 감염을 키우는 바탕이 됩니다.

치료의 목표는 고름을 빼내고 감염원을 없애는 것입니다. 뿌리 끝 감염이 원인인 경우 신경치료로 치아 속 감염을 제거하고, 농양을 절개해 배농하기도 합니다. 손상이 심해 치아를 살리기 어려우면 발치가 필요할 수 있습니다.

감염이 번질 위험이 있거나 전신 증상이 있을 때는 항생제를 함께 사용할 수 있습니다. 다만 항생제만으로는 농양의 원인이 사라지지 않으므로, 근본적인 치과 치료가 반드시 필요합니다. 통증이 줄었다고 치료를 미루면 감염이 다시 커질 수 있습니다.

지속되는 심한 치통, 잇몸 부종, 고름, 씹기 어려운 통증이 있으면 치과 진료가 필요합니다. 농양이 터져 통증이 줄었더라도 감염은 남아 있으므로 반드시 치료를 받아야 합니다.

얼굴이 붓고 열이 나는데 치과를 바로 갈 수 없거나, 숨쉬기·삼키기가 힘들고 입을 벌리기 어려우면 감염이 깊은 부위로 번진 응급 상황일 수 있어 즉시 응급실을 찾아야 합니다. 고열과 오한이 동반되면 감염이 혈류로 퍼졌을 수 있으므로 지체 없이 진료가 필요합니다.