허리디스크

허리디스크는 요추(허리뼈) 사이의 추간판에서 가운데 수핵이 바깥의 섬유륜을 뚫고 주로 뒤쪽으로 밀려 나와, 인접한 요추 신경뿌리를 자극·압박하는 상태입니다. 허리는 체중을 많이 받고 움직임이 잦아 추간판 탈출이 흔하게 생기는 부위입니다.

증상은 허리 자체의 통증보다 다리로 뻗는 통증이 더 두드러지는 경우가 많습니다. 디스크가 어느 신경을 누르는지에 따라 통증과 저림이 나타나는 부위가 달라집니다.

허리 통증과 함께 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 다리로 뻗어 내려가는 방사통(좌골신경통)이 특징적입니다. 자극받은 신경을 따라 저림이나 감각 변화가 생기고, 발목이나 발가락을 움직이는 힘이 약해질 수 있습니다.

드물지만 밀려 나온 디스크가 크고 가운데 신경다발을 심하게 누르면 마미증후군이 생길 수 있습니다. 이 경우 양쪽 다리의 위약, 회음부 감각 저하, 대소변 장애가 나타날 수 있으며, 이는 응급 상황입니다.

노화에 따른 추간판의 퇴행이 바탕이 되는 경우가 많지만, 비교적 젊은 나이에도 생길 수 있습니다. 디스크가 약해진 상태에서 무리한 힘이 가해지면 수핵이 밀려 나오기 쉬워집니다.

무거운 물건을 자주 드는 일, 오래 앉아 있거나 운전하는 생활, 잘못된 자세와 갑작스러운 외상이 위험요인으로 알려져 있습니다. 흡연, 비만, 유전적 소인도 관련될 수 있습니다.

대부분은 수술 없이 보존적 치료만으로 호전됩니다. 급성기에 짧은 휴식은 도움이 될 수 있지만, 오래 누워만 있는 것은 오히려 회복에 불리하므로 통증 범위 안에서 가볍게 움직이는 것이 권장됩니다. 소염진통제와 근이완제 같은 약물, 물리치료, 코어 근육을 강화하는 운동요법을 함께 합니다.

통증이 심하거나 잘 조절되지 않으면 마취통증의학과에서 경막외 주사나 선택적 신경근 차단술 같은 시술을 고려할 수 있습니다. 충분한 보존적 치료에도 호전이 없거나 하지 마비가 진행하면 수술적 치료를 검토하며, 마미증후군이 의심되면 응급 수술이 필요합니다.

허리와 다리로 뻗는 통증·저림이 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 진료를 받아 원인과 신경 압박 여부를 평가하는 것이 좋습니다.

다리 힘이 빠지는 증상이 진행하거나, 양쪽 다리에 저림이 함께 나타나고, 대소변 조절에 문제가 생기거나 회음부 감각이 둔해지면 마미증후군 등 응급 상황일 수 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다. 외상 후 심한 통증이나 발열이 동반될 때도 빠른 평가가 필요합니다.