꼬리뼈통증

꼬리뼈통증은 척추 가장 아래쪽 꼬리뼈(미골)와 그 주변에 느껴지는 통증으로, 의학적으로 미골통(coccydynia)이라고 합니다. 앉을 때 체중이 실리는 부위여서 앉은 자세에서 통증이 두드러지는 경우가 많습니다.

꼬리뼈통증은 여성에게 더 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 대부분 특정 질환보다는 외상이나 자세와 관련된 증상이지만, 통증이 오래 지속되면 원인을 평가해 볼 필요가 있습니다.

가장 특징적인 양상은 앉아 있을 때, 특히 딱딱한 바닥이나 의자에 앉을 때 꼬리뼈 부위가 아픈 것입니다. 앉았다가 일어설 때나 뒤로 기대어 앉을 때 통증이 심해지기도 합니다.

배변 시 통증이 동반되거나, 꼬리뼈 부위를 누르면 압통이 있는 경우가 흔합니다. 통증이 허리 아래쪽이나 엉덩이로 이어지기도 합니다. 외상 이후 시작된 경우와 뚜렷한 계기 없이 서서히 생긴 경우가 있습니다.

엉덩방아를 찧는 등의 외상, 오랜 시간 딱딱한 곳에 앉는 습관이 흔한 원인 또는 악화 요인으로 알려져 있습니다. 출산 과정에서 꼬리뼈 주변 근육·인대가 늘어나거나 손상되어 생기기도 합니다.

그 밖에 반복적인 미세 손상, 비만이나 체중이 너무 적은 경우(앉을 때 완충이 부족), 드물게는 꼬리뼈 주변의 감염이나 종양 등도 관련될 수 있습니다. 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

대부분 보존적 관리로 호전됩니다. 오래 앉는 것을 피하고, 가운데가 뚫린 도넛 방석이나 쿠션을 사용하며, 온찜질이나 냉찜질, 자세 교정이 도움이 될 수 있습니다. 통증이 심하면 단기간 소염진통제를 고려할 수 있습니다.

증상이 오래 지속되면 마취통증의학과에서 국소 주사나 신경차단 등 통증 조절을 고려할 수 있습니다. 보존적 치료에 반응하지 않는 일부 경우에만 추가 검사와 함께 다른 치료를 고려하며, 수술은 드물게 시행됩니다. 치료는 원인과 경과에 따라 달라집니다.

꼬리뼈통증이 수 주 이상 지속되어 앉기가 힘들고 일상에 지장을 주면 진료를 받아 보는 것이 좋습니다. 외상 후 심한 통증과 부기가 있으면 골절 여부 평가가 필요할 수 있습니다.

발열을 동반한 통증, 꼬리뼈 부위의 발적·고름·종창(감염 가능성), 점점 커지는 종괴, 원인 모를 체중 감소, 다리 저림이나 대소변 장애 같은 신경학적 증상이 동반되면 다른 질환을 감별하기 위해 가능한 한 빨리 진료를 받아야 합니다.