치관주위염

치관주위염은 치아의 머리 부분(치관) 주변 잇몸에 생기는 염증과 감염을 말합니다. 잇몸을 막 뚫고 나오는 중인 치아나, 일부만 나오고 일부는 잇몸에 덮인 치아에서 주로 생깁니다. 대부분 아래턱 사랑니에서 발생하지만, 다른 치아에서도 나타날 수 있습니다.

부분적으로 나온 치아와 그 위를 덮은 잇몸 사이에는 작은 틈이 생기는데, 이곳에 음식 찌꺼기와 세균이 쌓여 잘 닦이지 않으면 염증이 시작됩니다. 가벼운 불편감에서 시작해 잇몸이 붓고 아프며, 심하면 통증이 주변으로 번지고 입을 벌리기 어려운 상태까지 진행할 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 사랑니 주변 잇몸이 붓고 욱신거리는 통증입니다. 그 부위를 누르거나 음식을 씹을 때 아프고, 염증이 진행되면 잇몸에서 고름이 나오거나 입에서 좋지 않은 맛과 냄새가 날 수 있습니다.

염증이 심해지면 통증이 귀나 목 쪽으로 번지고, 입이 잘 벌어지지 않는 개구장애가 나타나기도 합니다. 턱 아래 림프절이 붓고 누르면 아플 수 있으며, 열이 나거나 얼굴이 붓는 경우는 감염이 주변 조직으로 퍼졌다는 신호일 수 있어 주의가 필요합니다.

치관주위염은 부분적으로 나온 치아와 그 위를 덮은 잇몸 사이의 틈에 음식물과 세균이 쌓이면서 시작됩니다. 이 부위는 칫솔이 잘 닿지 않아 청결을 유지하기 어렵고, 위쪽 치아가 부어오른 잇몸을 반복해서 깨물면 자극이 더해져 염증이 악화될 수 있습니다.

비스듬히 나거나 매복된 사랑니가 있는 경우, 피로나 스트레스로 몸의 저항력이 떨어진 경우, 구강위생이 좋지 않은 경우에 더 잘 생기고 반복되는 경향이 있습니다.

치관주위염이 생기면 치과에서 잇몸과 치아 사이에 쌓인 찌꺼기와 세균을 소금물 등으로 씻어내 염증을 가라앉힙니다. 집에서는 따뜻한 소금물 양치나, 치과에서 권한 클로르헥시딘 같은 소독 양치액으로 그 부위를 청결하게 관리하는 것이 도움이 됩니다. 감염이 퍼지거나 전신 증상이 있으면 항생제를 처방하기도 합니다.

염증이 가라앉은 뒤에는 원인이 된 사랑니나 부분 맹출 치아를 어떻게 할지 평가합니다. 염증이 반복된다면 원인 치아를 빼는 것을 고려하며, 위쪽 치아가 잇몸을 깨물어 자극하는 경우 그 치아를 함께 검토하기도 합니다. 항생제나 진통제를 임의로 복용하기보다 진료를 받는 것이 안전합니다.

사랑니 주변 잇몸이 붓고 아프며 고름이 나오거나, 입이 잘 벌어지지 않을 정도로 증상이 진행되면 치과 진료를 받는 것이 좋습니다. 통증이 며칠째 가라앉지 않거나 반복적으로 재발하는 경우도 평가가 필요합니다.

특히 얼굴이나 턱 아래, 목까지 붓고 열이 나며, 침을 삼키거나 숨쉬기가 불편하면 감염이 깊은 조직으로 번졌을 수 있어 즉시 진료를 받아야 합니다. 이런 증상은 드물지만 빠르게 악화될 수 있으므로 가볍게 넘기지 않는 것이 안전합니다.